De jaarlijkse paddentrek is weer in volle gang. Wethouder Robert Barker van Buitenruimte, Dierenwelzijn en Milieu heeft dinsdagavond meegeholpen in Den Haag. Samen met een groep vrijwilligers, net als de wethouder gekleed in fluoriserende gele hesjes, hielp hij maar liefst 112 padden de weg oversteken. "Erg goed dat vele vrijwilligers dit elke dag doen", zei de wethouder na afloop. "En belangrijk dat iedereen op de waarschuwingsborden let."

De Dierenbescherming luidde eind vorige maand nog de noodklok over het "schrikbarend hoge aantal" padden dat wordt doodgetrapt door hardloopgroepen. Vooral rond de Laan van Poot in Den Haag spreken coördinatoren van "een ongekende situatie".

Ondanks herhaalde, dringende verzoeken om tijdelijk uit te wijken naar alternatieve routes, blijven sommige groepen dwars door het trekgebied rennen. Wat zij zien als een onschuldige trainingsronde, laat volgens de vrijwilligers een spoor van vernieling achter. "Hardlopers zeggen dat ze de dieren zien en eroverheen stappen, maar het grote aantal vertrapte padden achter hen laat een ander beeld zien", aldus de Dierenbescherming.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Valerie Kuypers.

Eeuwenoud instinct

Ieder voorjaar, zodra de temperaturen stijgen en zachte, vochtige avonden hun intrede doen, trekken padden massaal naar het water waar zij ooit zijn geboren. Het is een eeuwenoud instinct dat hen vanaf half februari zo’n twee maanden lang in beweging brengt. In het donker schuifelen duizenden amfibieën tegelijk over paden, stoepen en wegen. Vrijwilligers van de Dierenbescherming staan in deze periode avond aan avond paraat om de dieren veilig over te zetten.